넷플릭스는 다양한 장르와 콘텐츠로 전 세계 시청자층을 공략하고 있으며, 특히 20대에게 큰 인기를 끄는 드라마들이 존재합니다. 이번 글에서는 Z세대와 밀레니얼 세대의 감성과 관심사를 저격한 대표 넷플릭스 드라마 ‘웬즈데이’, ‘유’, ‘기묘한 이야기’를 중심으로 이들이 왜 20대의 선택을 받았는지 분석합니다. 각 작품의 독특한 설정과 서사, 그리고 세대 특유의 감성을 자극하는 포인트를 살펴보겠습니다.
웬즈데이: 감성 + 개성의 공존
‘웬즈데이(Wednesday)’는 2022년 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마로, ‘아담스 패밀리’의 딸 웬즈데이를 중심으로 한 고딕 학원물입니다. 이 드라마는 팀 버튼 감독 특유의 비주얼 스타일과 제나 오르테가의 뛰어난 연기로 시청자들을 사로잡았습니다. 특히 20대는 이 작품에서 “다름”을 긍정하는 메시지에 크게 공감했습니다.
웬즈데이 캐릭터는 기존 주류에 순응하지 않는 인물로, 자신의 감정을 숨기지 않고 독립적으로 행동하며 정체성에 충실합니다. 이러한 모습은 정체성 탐색에 민감한 20대에게 큰 매력으로 다가옵니다. 또한 틱톡에서 바이럴 히트를 기록한 춤 장면은 20대 문화 트렌드에 맞춰 대중적 인기를 끌었습니다.
시즌1에서 웬즈데이가 학교에서 펼치는 비주얼 중심의 사건들과, 마치 추리 게임 같은 전개는 흥미를 유발하며 ‘보는 재미’와 ‘공감 요소’를 동시에 충족시켰습니다. 결국 ‘웬즈데이’는 ‘괴짜가 주인공이 되는’ 새로운 서사를 통해 세대 간 취향의 틈을 채우며, 20대의 개성과 독립성을 긍정하는 상징적 작품으로 자리잡았습니다. 시즌2 제작이 공식 발표되면서 향후 콘텐츠 확장성도 기대를 모으고 있습니다.
유: 심리 스릴러와 연애의 경계
‘유(YOU)’는 평범한 남성의 집착이 어떻게 범죄로 이어질 수 있는지를 보여주는 심리 스릴러 장르의 드라마로, 주인공 조 골드버그의 시점에서 전개되는 독특한 연출이 인상적인 작품입니다. 이 시리즈는 20대 사이에서 연애와 인간관계, SNS 사용의 이면을 보여주는 작품으로 주목을 받았습니다. 조는 겉보기엔 섬세하고 배려심 깊은 연인이지만, 실제로는 연애의 이름 아래 스토킹과 범죄를 저지릅니다.
이러한 설정은 20대 시청자들에게 ‘사랑’이라는 개념에 대한 경계심을 불러일으키고, 동시에 현실적인 공포감을 전달합니다. 특히, SNS를 통해 일상정보가 쉽게 노출되는 시대에 살고 있는 젊은 세대에게 ‘유’는 현실과 픽션의 경계를 흐리는 강렬한 자극을 제공합니다. 또한 시즌마다 주인공의 성향과 환경이 변화하며 새로운 서사 구조를 선보이기 때문에 지루하지 않고, 빠른 전개와 반전 요소도 20대의 소비 패턴에 적합합니다.
복합적인 캐릭터 해석과 동시에 현대 사회의 감정적 소외를 보여주는 이 드라마는 20대가 즐기는 복합 장르 콘텐츠의 대표 사례라 할 수 있습니다. ‘유’는 단순한 스릴러가 아닌, 20대의 관계 고민과 디지털 시대의 병리를 보여주는 콘텐츠로 지속적인 인기를 끌고 있습니다.
기묘한 이야기: 향수를 자극한 Z세대 취향 저격
‘기묘한 이야기(Stranger Things)’는 1980년대 미국을 배경으로 한 SF 호러 시리즈로, 어린이들의 실종 사건과 초자연적 존재 간의 대결을 그린 작품입니다. 하지만 단순히 80년대 배경이라는 복고적 요소를 넘어, 다양한 캐릭터 간의 성장 서사, 우정, 용기 등을 중심으로 전개되면서 Z세대에게 폭넓은 공감대를 형성했습니다.
이 시리즈는 다양한 장르를 혼합한 형태로, 공포·미스터리·청춘드라마를 모두 포괄하며 콘텐츠 다양성을 보여줍니다. 특히 '친구들과 함께 어려움을 극복하는 이야기'라는 테마는 현실에서 불확실한 미래를 마주하는 20대에게 심리적 안정감을 줍니다. 또한, 80~90년대 스타일의 음악과 패션, 게임 요소들은 디지털 레트로 문화에 익숙한 젊은 세대에게 신선한 재미를 제공합니다.
시즌이 거듭될수록 캐릭터들의 내면 변화와 관계의 진화가 뚜렷해지고, 각 시즌마다 새로운 빌런과 미스터리가 등장해 흥미를 유지합니다. ‘기묘한 이야기’는 전 세계적인 인기를 바탕으로 굿즈, 게임, 테마파크 등 다양한 IP로 확장되며 20대의 일상 속에 자연스럽게 스며들고 있습니다. 이는 단순한 드라마 이상의 영향력을 가진 콘텐츠임을 보여주는 동시에, Z세대의 감성에 딱 맞는 ‘공감형 서사 콘텐츠’로서의 입지를 확고히 하고 있습니다.
‘웬즈데이’, ‘유’, ‘기묘한 이야기’는 단순한 인기작을 넘어서, 20대의 정서와 취향, 현실 고민을 반영한 콘텐츠로서 기능하고 있습니다. 각 작품은 개성과 독립성, 사회에 대한 불안, 관계의 복잡성을 다루며 Z세대와 밀레니얼 세대의 삶을 콘텐츠로 재해석하고 있습니다. 넷플릭스는 이처럼 세대 맞춤형 스토리텔링을 통해 20대 시청자층을 끌어들이고 있으며, 향후에도 이들의 관심사를 반영한 새로운 콘텐츠가 계속될 것으로 기대됩니다.